【アラスカ・フェアバンクス一人旅】旅の計画と準備

2月に急に1週間の休みがとれることになったので、いつか見れたらいいなと憧れていたオーロラを見に行くことにしました。英語もろくに話せない私が、初めての海外一人旅の行先に選んだのはアラスカ。なるべく安く、でも無理なく楽しめるようにをモットーに、計画から旅のレポートまでつづっていこうと思います。

初めての海外一人旅でアラスカに行くなんて、数年前の自分からしたらすごいびっくりすることなのですが、いろんな方のブログを参考にさせていただき、無事楽しむことができました。皆様に感謝をこめて。

旅先を決める

オーロラって何？

そうだオーロラ見に行こう！と思ったけど、ところでオーロラって一体何だろう？

太陽風のプラズマが地球の磁力線に沿って高速で降下し大気の酸素原子や窒素原子を励起することによって発光すると考えられているが、その詳細にはいまだ不明な点が多い。光（可視光）以外にも各種電磁波や電流と磁場、熱などが出る。音（可聴音）を発しているかどうかには議論がある。

Wikipediaより

ざっくりいうと、太陽からきた粒子 × 地球の大気中の原子がぶつかって発光している、ということでしょうか。まだ解明されていないというところにロマンを感じます。音を発しているとしたらぜひ聞いてみたいです。

どこで見る？

オーロラベルト（オーロラ帯）と呼ばれる、緯度でおよそ60度から70度の範囲でよく発生するらしく、アラスカ、カナダ、北欧あたりが人気のようです。その中でもどこに行くか、それぞれの特徴をざっくり調べました。

アラスカ、カナダ

• 寒さ：めっちゃ寒い（2月の最低気温：-20～-30°、最高気温：-10～-20°）
• 観測場所：市街地からは離れた暗い場所で観測する（ツアーに参加するか山の中のコテージなどに宿泊する）
• オーロラ以外のアクティビティ：少ない（犬ぞりやクロスカントリーなど）

北欧

• 寒さ：比較的寒くない（2月の最低気温：-10～-20°、最高気温： 5～-10°）
• 観測場所：街中で観測できる
• オーロラ以外のアクティビティ：観光やショッピングを楽しめる

ざっくりした特徴を踏まえたところで、今回は・・

・どうせならものすごく寒いところに行ってみたい

・街中より壮大な山や森など大自然を満喫したい

・犬ぞりに乗りたい

・なんとなく直感的に惹かれる土地

という理由によりアラスカに決めました。

旅行会社のツアー or 個人旅行?

旅行会社のツアー

一人旅だし、英語話せないし、1か月後なので時間もあまりない、ということでまずは旅行会社のツアー（フライト、ホテル、オーロラ観測ツアー付き）を見てみました。

• 2泊5日～3泊6日 / 20～40万円位 （2020年2月の料金）
• 一人部屋追加料金：7～8万円位　　
• オーロラ観測チャンスは2回程度　　　　

なかなかのお値段のわりに、オーロラ観測チャンスは少ない。ツアーで行くと周りが日本人だらけになって、海外にいった感が薄くなるのも個人的には残念なポイント。ということで、ツアーではなくそれぞれ予約するとどうなるか調べました。

個人旅行

格安航空券をリサーチ

Skyscannerなどで成田・アラスカ間の航空券の格安航空券を調べてみると、一番安くて往復9万円程度（燃油など税込みで12万円程度。2020年2月）。日程を少しずらすだけで、値段や乗り継ぎ時間、経由地が違ってくるので、値段的にも体力的にも無理のないチケットを基準に日程の目処をたてました。

ホテルやB&Bのリサーチ

どこに泊まるかでコストはかなり違ってくるので、hotels.comなどでリサーチ。

• ホステル：一泊50ドル程度～
• ダウンタウンのホテル：一泊70～150ドル程度
• オーロラ観測ができるロッジなど（山の中、周りには何もない）：一泊300～500ドルくらいから（人気のためほとんど空いてない）

また、空港からの送迎（タクシーだと20ドル程度）のありなし、移動交通費（観光地やスーパー、レストランまでのアクセス）、食費（朝食・キッチン・レストランのありなし）といった具合に宿泊費以外に必要になるコストも合わせて検討しました。

オーロラツアーのリサーチ

どこに泊まるかを検討しつつ、旅のメインであるオーロラをどこで見るか、ツアーならどれにするかのリサーチも進めました。だいだい、夜8時～午前2時くらいまで、ホテルまでの送迎付きで150ドル程度。

いろいろ見た中で、フェアバンクスで暮らす日本人・河内さん夫妻によるネイチャーイメージさんのツアーに惹かれました。

ザ・観光というノリよりは、そこで暮らす人の感覚を感じたかったのと、ツアー時間が他より長い（朝まで）のでオーロラを見られる確率も高そうだなと思ったのも決め手のひとつです。

一人だとツアーが開催されないので、開催される日程を問い合わせたたところ、私が滞在する予定の5日中1日だけだったのでひとまず1日だけ申し込みました。

航空券の購入とホテルを予約

オーロラツアーの申し込みにフライトとホテルの情報が必要だったので、同時に航空券を購入し、ホテルは直前までキャンセル料がかからないので、とりあえず便利そうなウエストマーク フェアバンクス ホテル & カンファレンス センター を予約しました。

チナ温泉リゾートを予約

ネイチャーイメージさんで予約がとれたのが1日のみ。残り4日をどうするか。ツアーに行かなくても、宿泊先からオーロラが見られるところが空いていないかリサーチしていたところ、ホットホリデーのサイトでチナ温泉の空きがありそうだったので、問い合わせしました。

コンタクトをとっている間に予約が埋まってしまったり、すぐには返信がこなかったりで、ドキドキしたものの、なんとか1泊だけ予約できました。

ホテルの変更

残りの3日はどうしようかなと、地球の歩き方を見たところ、フェアバンクスはそんなに観光するところもなさそうなので、市街地というよりは自然に囲まれた場所のホテルかロッジでゆっくりしつつオーロラが見られそうなところを探しました。口コミで施設内に湖や森があってオーロラが見えたという口コミのあった、ウエッジウッドリゾートを予約（ウェストマークはキャンセル）。あとは現地でどうにかすればいいか、と思ってたらネイチャーイメージさんからもう一日追加開催のご連絡が。わりと直前に申し込む方が多いようです。

さて、これでようやく航空券・ホテル・オーロラツアーの予約ができたので、次は持ち物や準備です。